Retour sur « Duel »

Revu hier avec des enfants Duel, l'un des premiers films de Steven Spielberg. Au début ils ont quelque peine à entrer dans le film (l'automobiliste qui sort de chez lui, les paysages qui défilent avant que l'on ne découvre le camion...) mais très vite, dès que celui-ci apparaît, ils commencent à s'intéresser. La seule question qu'ils posent durant la projection est : "Est-ce qu'on va voir le chauffeur du camion ?". Quand ils comprennent qu'ils ne le verront jamais, ils trouvent le film un peu bizarre, mais le suspense marche toujours jusqu'à la fin.

Duel (1971) de Steven Spielberg

Je trouve le film toujours parfaitement maîtrisé, truffé d'idées inventives, surtout la scène du bar où tout devient suspicieux, la présence de l'ennemi étant omniprésente. Finalement c'est l'histoire d'un homme ordinaire, confronté au dépassement de lui-même pour sauver sa peau. Adapté au départ d'une nouvelle du grand Richard Matheson, Duel séduit toujours par son sujet, et me rend surtout très admiratif de par son économie de moyens. Très complexe à tourner (la multiplicité des angles de prises de vues et des raccords) l'oeuvre reste un grand classique, un must aux allures hitchcockiennes que tous les étudiants de cinéma du monde entier peuvent à loisirs disséquer pour en saisir le moindre rouage. La musique aux accents de Psychose renforce encore l'atmosphère tendue, et chaque élément s'imbrique parfaitement l’un dans l’autre.

Duel (1971) de Steven Spielberg

Les enfants comprennent rapidement qu'ils ont affaire à un fou dangereux, ce qui les effraie toujours autant. Le seul témoin de l'agression est la femme qui élève des serpents dans le désert, sinon tous les autres personnages pensent que c'est le chauffeur de la voiture qui est fou. Dans la version longue il y a cette très belle séquence où les enfants du car en panne, grimaçants derrière la vitre, semblent eux aussi se jouer du héros malmené. Lorsque c'est le camion qui vient finalement à leur rescousse, jouant pour un instant le rôle du héros positif, tout se renverse, et le chauffeur de la voiture sait à présent qu'il devra combattre tout seul contre son ennemi. Quand il verrouille sa ceinture de sécurité et qu'il s'adresse au chauffeur du camion en disant "Tu veux vraiment jouer ? Alors d'accord, maintenant on va jouer pour de bon..", le héros victime se transforme en un survivant du coûte que coûte, et la violence de l'autre à son égard décuple ses capacités. 

Duel (1971) de Steven Spielberg

La fin, très belle elle aussi, nous le montre seul sur la colline au coucher du soleil devant la carcasse du camion, encore en état de choc longtemps encore après que le duel se soit achevé. Pas d'autre bruit que le vent du désert qui vient tout balayer. Les enfants regrettent un peu l'absence de musique à ce moment-là, mais le film leur laisse un goût étrange, celui d'un film pas comme les autres.

À une heure où au cinéma tout se comprend dès la première minute, voire dès la bande annonce, Duel, qui est au départ un téléfilm, illustre parfaitement cette réflexion de son réalisateur lui-même, disant récemment lors d'une de ses interventions à U.C.L.A, l'école de cinéma de Los Angeles : "La meilleure façon de se rendre compte si l'histoire d'un film est claire, c'est de pouvoir l'imaginer sans les dialogues".

Duel (1971) de Steven Spielberg

Duel (DVD Edition Collector)

Durée : 90 min

Distributeur : Universal Studios

Sortie :  2004-08-17

Avec : Dennis Weaver, Jacqueline Scott, Eddie Firestone, Lou Frizzell, Lucille Benson

Réalisé par Steven Spielberg

Produit par George Eckstein

Écrit par Richard Matheson